Como uma jovem tímida que enfrentou o desafio de se mudar para os Estados Unidos aos 16 anos, sem dominar o idioma, se transformou em uma das empreendedoras mais resilientes e versáteis do cenário nacional?
Nesta entrevista exclusiva, Vanessa Junges revela como o empreendedorismo a encontrou por acaso e como ela teve a coragem de assumir a gestão de uma marca de cosméticos naturais em um dos shoppings mais movimentados do país em plena pandemia. Descubra os bastidores de uma liderança que une a precisão do setor educacional com a sensibilidade da beleza consciente, e entenda por que ela defende um modelo de negócio que recusa a automação para preservar empregos e dignidade humana.
Se você busca entender como alinhar lucro a um propósito que realmente inspira, as próximas linhas trazem o roteiro de quem não tem medo de se reinventar para deixar um legado.
O Poder do Exemplo: As Lições de Vanessa Junges para Inspirar e Motivar Novos Empreendedores
1. Sua mudança para os Estados Unidos na adolescência foi um grande desafio. Como essa experiência moldou sua personalidade e sua visão de mundo?
VJ: Bom, como meus pais eram bancários, mudanças sempre fizeram parte da minha vida. Morei em Curitiba, Foz do Iguaçu, Campinas, novamente em Curitiba, depois nos Estados Unidos e, por fim, voltei para Curitiba, onde estou há mais de 20 anos.
Todas essas mudanças durante a infância e adolescência não foram fáceis, principalmente sendo uma garotinha tímida e bastante introvertida. Casa nova, escola nova, amigos novos… Ficávamos, em média, cinco anos em cada lugar. Ou seja, quando eu começava a me firmar, vinha uma nova mudança, e tudo recomeçava. Confesso que não foi fácil… Mas hoje vejo tudo isso como parte essencial do meu aprendizado.
A flexibilidade e a adaptabilidade foram determinantes nesse período e me deram uma bagagem de vida diferenciada. Hoje consigo entender melhor o momento de cada pessoa, sua cultura, seu repertório — e isso me ajuda a ter muito mais empatia pelo próximo, seja ele quem for.
Agora, falando especificamente dos Estados Unidos: de todas as mudanças, com certeza, essa foi a mais desafiadora. Eu tinha recém-completado 16 anos quando meu pai foi transferido para assumir a gerência do Banestado na cidade de Nova York. Minha mãe e meus irmãos não queriam ir, mas eu sempre fui a apoiadora do meu pai. Enxergava aquilo como uma oportunidade de conhecer um novo país, uma nova cultura e, claro, realmente me tornar fluente no idioma.
Imersa em um mundo muito diferente do nosso, nos arredores de New York City, tive a oportunidade de cursar o High School e, depois, a faculdade de Business Administration na Montclair State University.
Além de adaptabilidade, precisei muito de coragem e persistência. O primeiro desafio foi superar o medo de errar ao falar o idioma. Aos 16 anos, em meio a uma cultura tão diferente, tentando fazer novas amizades e ainda lidando com a barreira do idioma, o medo de falar errado era constante. E quando percebi, meu irmão de 9 anos já estava falando melhor do que eu! Ou seja, eu realmente precisava me destravar, perder o medo e simplesmente me comunicar.
Eu fui ganhando segurança e falando cada vez melhor. Trabalhar o medo e exercitar a persistência foram fundamentais para formar a Vanessa empreendedora de hoje. Hoje acredito muito na importância de abraçar novas possibilidades e estou sempre aberta ao novo. Gosto do desafio!
2. O que a motivou a seguir caminhos tão distintos, como a educação e o setor da beleza?
VJ: Quando voltei dos Estados Unidos, minha maior frustração foi não conseguir o tão sonhado emprego em uma multinacional. Essa história está no meu capítulo do livro Bem Sucedidas, onde conto também como o empreendedorismo me encontrou — sim, porque empreender nunca foi um plano!
Tudo começou com aulas de inglês, que me surpreenderam positivamente. Ensinar me encantou e, em 2000, abri nossa primeira escola de idiomas. Foram 20 anos de dedicação, aprendizados e muitos desafios.
Em 2020, no meio da pandemia, surgiu a oportunidade de empreender na área da beleza com a marca Flora Pura. Entrei como sócia e, em pouco tempo, assumi a gestão da unidade de Curitiba. O que me atraiu? O propósito! A Flora Pura é uma marca do interior do Ceará, com mais de 75 anos de história, que valoriza produtos naturais, sustentabilidade e o desenvolvimento da economia local. Esse olhar humano me conquistou e me levou a abraçar mais esse desafio.
3. Como foi para você enfrentar a pandemia e transformá-la em uma oportunidade de reinvenção profissional?
VJ: Aprendemos a viver um dia de cada vez, sempre com duas ou mais opções previamente definidas. Assim, já sabíamos que, se abrisse, faríamos o plano A, mas se permanecêssemos fechados, seguiríamos com o plano B. Aprendi muito nesse período! Principalmente a manter a calma em meio ao caos… ou pelo menos tentar!
Foi nesse mesmo período que surgiu a oportunidade de abrir a Flora Pura e, logo depois, assumir sua gestão em 2021. Mais uma vez, os desafios foram imensos, principalmente porque optamos por abrir a unidade em um shopping de Curitiba — o mais movimentado da cidade, com fluxo estimado de 1,7 milhão de pessoas por mês — que ficou mais da metade do ano fechado.
Com a Flora, voltei a estudar e mergulhei em um mundo totalmente novo para mim. Saí de uma área de prestação de serviços, onde já dominava o assunto, para algo completamente diferente: produtos físicos (com validade!), varejo, shopping… Mas o melhor foi recomeçar e voltar a buscar — e oferecer — oportunidades. Sempre digo que minha missão é inspirar e motivar pessoas a darem o seu melhor em todas as áreas da vida. E sou prova disso: estou sempre em busca do meu melhor!
4. Como surgiu sua conexão com a Flora Pura e o que a atraiu para o universo dos cosméticos naturais?
VJ: Minha cunhada me apresentou à Flora Pura e foi amor à primeira vista! Produtos incríveis, excelente custo-benefício e, principalmente, a história por trás da marca — uma empresa com um propósito muito alinhado ao meu. Acredito na importância do autocuidado consciente: cuidar de nós mesmos, do meio ambiente e do próximo. Nosso slogan é: “Beleza é se sentir bem, ter uma alma linda e o coração também!” Acho que essa frase traduz exatamente o que penso: uma beleza que vai muito além da aparência física. Falamos de saúde, bem-estar… de uma beleza que vem de dentro pra fora. Quando você está bem, consegue transformar o mundo em um lugar melhor — para você e para quem está ao seu redor.
5. Quais foram os maiores desafios ao consolidar a Flora Pura no Shopping Palladium?
VJ: Uma marca nova em plena pandemia… foi realmente muito desafiador. Ainda estamos nessa missão de fortalecer a marca aqui no Sul e de formar uma comunidade sólida, porque acreditamos que vamos muito além do produto físico. Queremos mostrar ao mundo nossos diferenciais, nosso propósito e nossa missão: deixar o mundo um lugar melhor para nós e para as próximas gerações!
Mas vamos lá, focando nos principais desafios:
- Custo elevado para manter a loja, especialmente em um período em que ficamos fechados por mais da metade do primeiro ano. Aluguel, equipe, produtos… tudo isso pesou bastante.
- Preocupação com prazos de validade, já que a expectativa de vendas na inauguração foi muito menor do que o previsto por conta da pandemia. A gestão de estoque foi um grande desafio.
- Definir um mix de produtos adequado ao nosso mercado e momento. A Flora possui mais de 800 itens em seu portfólio, e escolher os produtos certos é essencial para o bom funcionamento da unidade.
- Equipe – gerir um time que compartilhe da nossa visão e valores (tanto os meus quanto os da Flora) é fundamental. E isso se torna ainda mais desafiador em um ambiente exigente como o shopping, principalmente em relação à carga horária.
6. Como a sustentabilidade se tornou um pilar essencial no seu modelo de negócios?
VJ: Desde o início, a sustentabilidade sempre foi um pilar muito forte na Flora! Utilizamos embalagens feitas de garrafa PET reciclável, caixas e sacolas de papel reciclado e seguimos cuidados rigorosos com os descartes na fábrica. Além disso, temos um projeto em andamento que permitirá ao cliente reabastecer sua própria embalagem de shampoo e condicionador em nossa unidade. Contamos com um expositor de 5 litros, e o cliente poderá trazer seu frasco e reabastecê-lo, sem precisar comprar um novo refil em outra embalagem plástica — evitando desperdício e reduzindo o descarte de materiais.
Além da sustentabilidade ambiental, outro pilar essencial na Flora é a sustentabilidade social. A marca fomenta a economia local, promovendo a melhoria da qualidade de vida da região. Todos os colaboradores da fábrica são da pequena cidade de menos de 18 mil habitantes no interior do Ceará. E o que mais me tocou foi algo que ouvi do fundador da marca: “Já nos ofereceram várias opções de automatização da fábrica, mas se for para reduzir o número de empregos, a resposta será não!” Mesmo que a embalagem feita manualmente não tenha o mesmo acabamento de uma máquina, ele escolhe manter a mão de obra local, porque sabe que está gerando renda e oportunidades para sua comunidade. Esse cuidado com as pessoas e com as raízes… não tem preço!
7. De que forma a expansão para vendas online e revendedoras fortalece a missão da marca?
VJ: Sempre em busca de inovação e geração de novas oportunidades, estamos iniciando a expansão da marca tanto no ambiente online quanto na área de revenda aqui no Sul do país. A revenda sempre foi um dos pilares da Flora Pura, mas, por questões relacionadas ao conhecimento do nosso mercado local e ao gerenciamento de estoque, optamos por, primeiro, conhecer melhor nossos clientes e identificar os produtos mais vendidos na região. Agora, acreditamos que estamos prontos para dar início a essa nova etapa!
Estamos desenvolvendo duas opções de kits iniciais, com os nossos best-sellers, para que as revendedoras possam começar com os produtos mais procurados da loja. Esse cuidado com nossas revendedoras faz parte do nosso compromisso com as pessoas. Alinhados à sustentabilidade social, acreditamos que a revenda pode ser uma importante fonte de renda extra para mulheres e famílias.
Além de oferecer produtos naturais, com excelente custo-benefício e que “se vendem sozinhos”, as revendedoras terão acesso a kits a partir de R$ 300,00, com possibilidade de lucro entre 50% e 150% sobre o valor investido. Também estamos investindo no fortalecimento das vendas online, pois temos muitos clientes no Sul do país, especialmente em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul.
Já atuamos com catálogo digital e vendas pelo WhatsApp, mas estamos reestruturando nosso site para oferecer ainda mais qualidade e agilidade no processo. Nosso objetivo é levar a Flora Pura a lugares onde ainda não chegamos, fortalecer a marca e, ao mesmo tempo, gerar oportunidades de crescimento econômico para nossas revendedoras.
8. Você menciona que seu propósito é fazer a diferença e inspirar pessoas. Qual conselho daria para quem deseja empreender com propósito?
VJ: Ahhh, é maravilhoso quando você tem uma missão, um propósito que vai além do financeiro… É muito mais intenso e gratificante! Saber que você realmente está fazendo a diferença na vida das pessoas não tem preço. Mas não vamos dizer que só isso basta… É desafiador, sim! É preciso muita disciplina, persistência e resiliência. Como em tudo na vida, o importante é ter dedicação, planejamento (com conhecimento) e, quando você consegue alinhar tudo isso a um propósito que te dá brilho nos olhos… ah, aí você encontrou a fórmula da felicidade!
9. Como você enxerga o impacto do consumo consciente na sociedade atual?
VJ: É fundamental para quem deseja um planeta saudável no futuro. O consumo inconsciente tem deixado muitos problemas para as próximas gerações, mas já percebo que essa nova turminha que vem chegando está muito mais consciente da importância de suas escolhas para construirmos um mundo melhor.
A preocupação com a saúde e o bem-estar vem com muita força! Informações de que essa nova geração consome menos álcool do que a anterior e pratica mais atividade física já são sinais de que estamos no caminho certo. Tudo isso, aliado à valorização do autocuidado, do cuidado com o meio ambiente e com o próximo, com certeza nos enche de esperança por dias melhores.
10. Que legado você deseja deixar por meio do seu trabalho na educação e no setor de cosméticos naturais?
VJ: Propósito é o que nos move, enquanto legado é o que deixamos para trás. Ambos são importantes e se complementam na construção de um caminho de vida. Espero, por meio do meu propósito de inspirar e motivar pessoas, e do meu exemplo de vida, deixar um legado de fé, determinação, coragem e resiliência.
Acredito que tudo é possível através da educação e do conhecimento. Valorizo a importância do life-long learning (aprendizado contínuo). Hoje em dia, mais do que um diploma, é essencial estarmos em constante atualização.
O acesso à informação está quebrando barreiras: hoje você pode fazer um curso gratuito de Harvard sem sair de casa! As mudanças são cada vez mais rápidas — o que funcionou ontem pode não funcionar mais hoje. A inteligência artificial está ganhando espaço e, em pouco tempo, estará presente em praticamente tudo. Por isso, reforço a importância de buscar atualização constante.
Dominar uma segunda língua, por exemplo, pode abrir muitas portas: além de estudar em renomadas universidades online, você ainda pode trabalhar remotamente. Pode estar no Brasil e atuar para empresas em qualquer lugar do mundo. As oportunidades estarão mais acessíveis para quem estiver preparado e conectado com o que acontece ao seu redor.
Quando falamos de cosméticos naturais, falamos também de uma vida mais saudável, com mais tempo para o autocuidado, o autoconhecimento e tempo de qualidade para você e sua família. Acredito que é isso que todos buscamos hoje: viver com mais consciência, pensando em nós, no meio ambiente e no próximo.
11. Quais são seus planos e sonhos para o futuro da Flora Pura?
VJ: Impactar o maior número possível de pessoas! Criar uma comunidade que se inspire na importância do consumo mais consciente, onde possamos fazer o bem para nós — que utilizamos produtos naturais —, para o meio ambiente e também para o próximo.
Com a abertura das revendas, acredito que vamos transformar ainda mais vidas, seja por meio do uso diário de produtos mais naturais, seja pelo impacto financeiro em famílias que encontrarão na Flora uma oportunidade de renda extra. Também estou finalizando um projeto que vai unir essa geração de renda com possibilidades de desenvolvimento pessoal, tanto na área de um segundo idioma quanto na área de conhecimento e treinamentos. Esse é meu próximo passo: mesclar educação e conhecimento com o universo da Flora Pura!
12. Que dica você deixa para quem empreender ?
VJ: A principal vantagem de uma franquia é que você recebe um modelo de negócio pronto, facilitando a operação. Tenho experiência com franquias (inFlux e Athus) e negócios independentes (Flora Pura), e posso listar as vantagens e desafios de ambos.
Escolher a franquia ideal exige estudo do produto e mercado. Franquias consolidadas custam mais, mas oferecem retorno rápido. Marcas novas têm custo inicial menor, mas demoram para gerar retorno.
Perguntas importantes:
- Como está seu fluxo de caixa?
- Você está preparado para sustentar o negócio por pelo menos 6 meses?
- Quanto tempo de dedicação o negócio vai exigir?
- Você tem uma equipe qualificada ou um plano B?
E, se possível, escolha algo alinhado ao seu propósito, pois isso tornará o caminho mais leve e gratificante.
Instagram da Flora Pura e de outras entidades citadas na entrevista:
@souflorapura | @influxxaxim | @influxcolombo | @athuscolombo
